La seconde moitié du XVII^e siècle se range du côté des périodes sombres de notre histoire.

Voulant établir l’hégémonie de la France en Europe, Louis XIV déclencha de 1667 à 1713 cinq grandes guerres dont la Belgique eut énormément à souffrir. La principauté de Liège put, pendant quelques années du moins, se tenir à l’écart du conflit.

L’avide souverain n’envisageait pas au début de la conquérir, mais préférait l’entraîner dans son sillage et à l’occasion l’amener à servir ses desseins. Cela valut d’emblée à ses princes-évêques la malveillance des Pays-Bas espagnols qui, du jour au lendemain, décidèrent de leur faire la guerre économique.
Les importateurs méridionaux s’en plaignirent à leur souverain qui chercha aussitôt le moyen de damer le pion au roi d’Espagne.

En 1664, Louis XIV, l’abbé de Saint-Hubert et le prince-évêque de Liège se mirent d’accord pour créer un nouveau chemin de Sedan à Liège qui n’empiéterait pas sur les terres des Pays-Bas espagnols.

Le roulage y fut intense jusqu’à la fin de l’ancien régime et, parmi les marchandises acheminées sur ce chemin, on trouvait principalement des armes blanches, des métaux et des denrées alimentaires.

Le « Chemin Neuf » n’était pas, malgré son nom, une voie tout à fait nouvelle. En réalité, elle avait été constituée par la réunion d’une série de tronçons de routes parfois très anciens.

Quittant Bouillon par la « Voie Jocquée » ou par la « Voie des Chevaux », ce chemin s’en allait par Bellevaux, « Pont le  Prêtre », Fays-les-Veneurs, Assenois, Blanche-Oreille, et traversait la Forêt de Luchy par la « Croix Morai ». Puis, de Recogne, il se dirigeait vers Bras, passait près de la chapelle Notre-Dame de Lommal et entrait dans Saint-Hubert.

En sortant de la cité abbatiale, il empruntait « l’Ancien Chemin de Bure » pour atteindre Rochefort par Grupont et Wavreille. Au-delà de cette ville, le « Chemin Neuf » ralliait Liège par Haversin, Miécret, Terwagne, Neuville, Val-Saint-Lambert et Kinkempois.

Source : Jean-Luc Duvivier de Fortemps de Loneux. Pour en savoir plus : Jean de Sturler, in : Bulletin de la Commission royale d’histoire. Académie royale de Belgique. Tome 131, 1965 pp79-128 (document inédit et précisions topographiques concernant le tracé du « Chemin Neuf » de Liège à Sedan, à travers l’Ardenne, et ses embranchements vers le Barrois et la Lorraine).